无论好坏，田纳西州哥伦比亚市的莫里县法院已成为美国城市与小镇之间被忽视的文化差异的象征。
1927年，一名黑人少年在法院遭到私刑。1946年种族骚乱期间，这里也是白人义务警员聚集的地点。
2023年7月，流行乡村歌手杰森·阿尔丁(Jason Aldean)发布了热门单曲《Try that in a Small Town》的MV后，这个词迅速成为现代争议的中心。
在该视频中，法院作为美国国旗的背景。尽管歌词未直接提及种族问题，但其内容仍然带有种族色彩，直言不讳地批评现代大城市的犯罪与传统小镇的价值观:
“在人行道上给人一拳/在红灯时劫一位老太太的车/拿枪指着卖酒的店主/
“好吧，在一个小镇试试/看看你能走多远/在这里，我们自己照顾自己/你越过那条线，很快就会发现。”
发布后几天，乡村音乐电视台停止播放该MV，评论家认为这“支持私刑”，可能会煽动暴力。
阿尔丁否认在歌曲中使用种族主义语言，也否认发出任何种族歧视的信号——共和党政客们迅速为他辩护。阿肯色州州长萨拉·赫卡比·桑德斯指责民主党人“更关心@Jason_Aldean的歌曲，而不是阻止抢劫者和罪犯。”
作为一名研究美国身份斗争的学者，我认为关于隐藏议程的争论转移了人们对阿尔丁公开信息的关注:城市正在将这个国家变成一场“狗屎秀”，而阿尔丁认为解决办法是复兴美国小镇。
然而，阿尔丁的努力并非单纯的怀旧。
这与20世纪20年代和30年代美国历史上的一个类似时期相呼应，当时小城镇的不满情绪对民主产生了危险的后果。
优等民族民主
内战前，南方各州建立了乔治·M·弗雷德里克森(George M. Fredrickson)所称的“优等种族民主”，以牺牲其他种族为代价，为一个种族保留公民身份及其福利。
但战争结束后，第13、14和15修正案的通过扩大了新解放的非裔美国人的公民和政治权利。这些被称为“重建修正案”的新法律颠覆了南方的社会秩序，允许黑人自由人担任公职，同时禁止旧邦联的白人官员担任联邦公职。
新的现实引发了白人至上主义和南方白人对黑人的种族暴力的复苏，他们担心被认为是劣等种族的人取代。
这种替代焦虑的一个重要表达出现在1916年出版的《伟大种族的消逝》中，这本由业余人类学家麦迪逊·格兰特(Madison Grant)撰写的伪科学著作警告读者，大批劣等种族——不仅来自非洲和亚洲，还包括东欧和南欧——正在侵蚀盎格鲁-撒克逊文明。
格兰特认为，解决办法是废除民主，剥夺黑人和大量城市移民的权力。
到20世纪20年代，南方的白人立法者已经塑造了一个新版的优等种族民主，并颁布了吉姆·克劳法，在整个南方建立了种族隔离制度，剥夺了黑人选民的选举权。
20世纪20年代激增的民间暴力帮助维持了这个政权。1927年2月，被一些人视为美国新闻之父的沃尔特·李普曼(Walter Lippmann)称其为“美国乡村文明”。
同年11月13日，18岁的黑人男子亨利·乔特被指控性侵16岁的白人女孩莎拉·哈兰。尽管她无法确认乔特的身份，但乔特仍被关进监狱，数百名白人暴徒从牢房里绑架了他。
乔特随后被绑在一辆汽车的后座上，拖着穿过小镇，最终在莫里县法院门前被绞死。
根据非营利社会正义组织“平等司法倡议”(Equal Justice Initiative)的数据，1877年至1950年间，仅在毛里县就有至少20名黑人被处以私刑，田纳西州有230多名黑人遭遇同样命运。
武装抵抗与种族主义攻击
除了私刑，白人至上主义者还通过白人执法官员对黑人社区的大规模袭击来压制黑人公民行使其权利的尝试。
其中一次袭击发生在1946年2月25日晚上，地点在莫里县法院附近。
一名19岁的美国黑人海军退伍军人与一名白人收音机修理工之间的冲突最终导致警察与3000名黑人公民之间的武装对峙，这些黑人居住在一个被称为“貂皮滑梯”的种族隔离区。
当四名当地警察试图进入该社区时，决心阻止另一场私刑的黑人男子向白人警察开枪，导致他们全部受伤。
不久后，当地警方召集了几十名州警察来帮助平息骚乱。白人警察用机关枪扫射商店橱窗，逮捕了62名黑人，并以枪杀当地警察的罪名起诉其中12人。
当地报纸报道说:“貂皮滑梯区域已被清理干净。”
为了进一步羞辱这个繁荣的黑人社区的居民，第二天早上，州警察局长开着一辆敞篷汽车穿过这个社区，通过扬声器广播:“让我看到你的微笑。来吧，微笑。”
第二天，数百名受委托的白人系统性地搜查黑人的住宅和企业，破坏物品，抢劫并没收了300件武器。
这些大规模袭击中最臭名昭著的是1919年发生在阿肯色州的伊莱恩大屠杀。正如全国有色人种协进会(NAACP)的沃尔特·怀特(Walter White)所报道的那样，数百名黑人农民，其中一些是退伍军人，决定成立一个工会，以逃避吉姆·克劳(Jim Crow)的佃农制度。
组织工人可能在城市里获得成功，但在阿肯色州的农村却不会。
9月30日，农民们在伊莱恩郊外的一座教堂会面，讨论策略，并在教堂外安排了武装警卫。一名副警长和其他白人男子与站岗的黑人男子对峙。随后的战斗升级，直到白人义务警员在农田里游荡，洗劫房屋，没收武器，并以最轻微的借口杀害黑人男女和儿童。
阿肯色州州长查尔斯·H·布劳致电陆军部寻求帮助。大约600名联邦士兵被派往该地区，一到那里，他们就用机枪向田野和树林喷水。当枪声散去时，至少有200名黑人死亡，而唯一被追究责任的是被判谋杀罪并被判处死刑的12名黑人男子。
小镇的民族主义
阿尔丁的歌描绘了美国城市与乡村之间重新爆发的文化战争的画面。
在我看来，阿尔丁的这首歌表达了部分美国白人的深深不满，以及对美国城市蔑视甚至敌视农村生活方式的怀疑。
在最近的一场音乐会上，阿尔丁在回应种族主义指控时表示，他只想“恢复”这个国家“回到所有这些屁话发生在我们身上之前的样子”。
但他的歌词依然令人不安:“我爷爷给了我一把枪/他们说总有一天他们会把枪围起来。”
约瑟夫·帕特里克·凯利(Joseph Patrick Kelly)是查尔斯顿学院的学者、编辑和英语教授。
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希望本篇文章《美国小镇为捍卫价值观而进行的持续斗争未必促进民主发展》能对你有所帮助！
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